和田玉是软玉的一种，俗称真玉，传统概念特指新疆和田地区出产的玉石，和田玉是国内高端具有领创品牌的软玉，新国标泛指硬度在6.0至6.5之间玉石的名称。狭义上的讲的玉，一般指新疆和田玉。和田玉本身不是地域概念，并非特指新疆和田地区出产的玉，而是一类产品的名称。
和田玉的“料”
按产状和田料分为：籽料、戈壁料、山流水、山料。和田玉产于海拔3500米至5000米高，绵延1500公里的昆仑山脉山岩石中，产于山上原生矿处的称为山料，经自然地质作用破碎而发生移动的，没有完全磨圆的称为山流水，而在河水中磨圆程度好的成为籽料。
籽料
是从原生矿自然剥离，经过风化搬运至河流中的玉料，常为卵形，浑圆形，表面光滑，磨圆度好，外表可有薄厚不一的皮壳。由于长时间冲刷碰撞，只有质地细腻、结构紧密者才能保留下来，所以籽料品质佳。
戈壁料
有文献指出戈壁料应该属于“山流水”的一种。理由戈壁料是原生矿山体破碎以后，山料崩落，由河水带到山下，风化形成;或河水历史中几经改道，以前的流域多被黄沙覆盖，古河道的籽料或者山流水被暴露在阳光与风沙之中形成的。
山流水
是从原生矿床自然剥离的残坡积或冰川堆渍的玉料，一般距离原生矿近，次棱角状，磨圆度差，通常有薄的皮壳，块度较大。
山料
是从原生矿床开采所得，呈块状，不规则状，棱角分明，无磨圆及皮壳。
和田玉鉴别方法
1、用小刀检测其硬度，和田玉摩氏硬度达到6.5左右，拿小刀在上面划一下一般不会留有痕迹，如果是玻璃和硬度较低的玉则会留下痕迹，但是现在很多仿料也选择一些硬度高的玉石，同样会不留痕迹。而且这种方法会损失玉石本身，并不推荐。
2、查看和田玉的颜色，颜色是和田玉的重要特征，也是和田玉分类的重要基础。
根据和田玉的颜色不同分为：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黄玉、碧玉、墨玉、糖玉等。总结和田玉可归为白色、青色、墨色、黄色四大类颜色，传说中有红色的，但一直没有见过，所以如果你遇见红色的和田玉，那八成有可能是假的。
白色的颜色由白到青白，黄色由淡黄到深黄色(包含糖色)，青色由淡青色到深青色，墨色由墨色到淡黑色。
3、羊脂色和黄色的和田玉价值较高，羊脂玉质地细腻，白如凝脂，是白色和田玉中最好的品种，在世界上仅新疆有此品种，因产量十分稀少，故极其名贵。
另外黄玉也是十分罕见的，价值仅次于羊脂玉。青色的和田玉价值最低，青色和田玉颜色分布从淡青色到深青色，种类较多，颜色深浅也不同，是和田玉中最多的一类颜色，故相较其他颜色价格稍低。
4、观察其是否半透明，在玉石中有透明、半透明、不透明三种，而和田玉则属于半透明的，在光照下，能能透过光，但看不清透过的物像。可将玉石对准光源，用手在玉后晃动，真的和田玉能看出有黑影晃动。
5、听其声音辨别，和田玉由于质厚温润、脉理坚密，所以在敲击下声音清脆、洪亮，可拿两块相同的玉对敲几下，如果声音黯哑则不是和田玉，和田玉的声音比较清脆、像钢一样。
6、用手掂下重量，在购买时，可分别用手掂量一下相同体积的玉石，和田玉较沉重、实在、厚实，一般比其他玉石重。
7、查看其质地，和田玉质地滋润、细腻、柔和，且表面具有油脂光泽，其他玉石的滋润和油脂光泽不及和田玉。
另外可把玉石放在皮肤上，会有一种凉的感觉，而玻璃制品是没有的。
8、查看其证书编号，和田玉价格较贵，一般都有证书，可打质监局电话或上网查看编号是否是真的。
