橄榄石因其颜色多为橄榄绿色而因此得名。其英文名称为Peridot或Olivine，前者直接源于法
文Peridot，后者为矿物学名词。橄榄石大约是3500年以前，在古埃及领土圣·约翰岛发现的
，被认为是太阳宝石。
橄榄石的组成物质也是地幔岩的主要组成矿物之一。地壳中与地幔物质有关的各种喷出的或侵
入的基性、超基性岩都含有大量的橄榄石。
橄榄石特有的橄榄绿使之易于与其他宝石区别开来。再者，由于橄榄石价格比较低，较少出现
用其他天然宝石来仿冒的情况，用来仿冒橄榄石最大的可能是绿玻璃，但也较易区别，玻璃一
般有气泡和旋纹，而且是均质体。
橄榄石以它特有的橄榄绿色而得名。其化学成分是硅酸鉄镁，是超基性岩的主要组成矿物。斜
方晶系，晶体呈短柱状或长柱状，但常以粒状产出。硬度6.5-7;密度3.3-4.4g/cm3;玻璃光泽
至油脂光泽，常透明。
在外观上与橄榄石相似的宝石有黄绿色的金绿锆石、锆石、石榴子石、碧玺等，可根据晶形、
颜色、硬度、密度和晶体光学性质(主要折射率)之差异加以鉴别。
像其他许多宝石一样，橄榄石也有不少有趣的传说，也有许多传奇的故事。古代称橄榄石为“
太阳的宝石”。与太阳相联系，很可能与当时人们的信仰有关，他们认为橄榄石具有的力量和
太阳一样大，可以驱除邪恶、降伏妖术。如果橄榄石被磨成粉末，它可以作为药物，用来治疗
气喘病，如果放到舌头底下，可以减轻因高烧引起的干渴。
橄榄石是八月的生辰石，象征着夫妻感情深厚、幸福和谐。
