国是生产玉器历史最悠久 、经验最丰富 、延续时间最长的国家 。据考古发掘的材料表明，我国早在距今7000多年前的新石器时代就已经利用天然玉料制作精细的工具和装饰品 ，后来 ，采用的玉料逐渐精选，雕琢的技术不断提高 ，制作的工艺日趋完美 。我们常说的中国五千年玉文化一般指的是“和田玉”。
现在 ，和田玉主要用于雕刻，做成各种雕件、挂牌 、手镯等饰品 。和田玉原料按产出环境分为山料 、仔料和介于二者之间的流水料 。其质地以仔料为最佳，这种料呈卵石状 ，是原生矿(山料)经风化、搬运、冲积至河床处的产物。而山料是原生矿 ，呈棱角状的外形，一般油润性及韧性稍差。所以 ，对原料的要求要从以下几个方面考虑：
1.质地：质地应致密 、细腻 、坚韧、光洁 、油润 、无瑕、无绺 、无裂 。
2.颜色：要么浓艳 、要么洁白 ，在各种颜色中白玉较为稀少，特别羊脂白玉是珍稀之宝 。
3.光泽：软玉大多为油脂光泽 ，若油脂中透着清亮 ，则为最佳光泽。
4.块度：应具有一定体积的原料才有利用的价值 。
